Årlig blir 10 000 - 11 000 personer innlagt med hjerneslag i norske sykehus. I tillegg til å være en hyppig dødsårsak, er hjerneslag en dominerende årsak til alvorlig funksjonshemning med store belastninger for pasienter, pårørende og samfunn. Antallet hjerneslag forventes å øke i takt med stadig flere eldre i befolkningen og dette, sammen med redusert dødelighet, betyr at antallet personer som lever med følgetilstander etter hjerneslag vil øke betydelig. Det er derfor viktig å kartlegge behandlingstilbudet og sikre at behandling og oppfølging av denne store pasientgruppen blitt godt ivaretatt.
Norsk hjerneslagregister (NHR), som er det nasjonale kvalitetsregisteret for behandling av hjerneslag, vil forsøke å bidra til at den behandlingen som gis til pasienter med hjerneslag er av høy kvalitet. Registeret er en del av Nasjonalt register over hjerte- og karlidelser, og det er en lovpålagt oppgave å registrere pasienter med akutt hjerneslag i Norsk hjerneslagregister. Alle pasienter med akutt hjerneslag innlagt i norske sykehus skal innregistreres. Alle 51 aktuelle sykehus rapporterer til registeret.
Det registreres hvem som får hjerneslag (alder, kjønn, risikofaktorer), hvordan de behandles og hva som oppnås ved behandlingen i akuttfasen og ved oppfølging 3 måneder etter slaget.
